論文タイトル：Changes in ORF4 of HCoV-229E under different culture conditions.

著者：Kitai Y, Kojima S, Aishajiang A, Kawase M, Watanabe O, Yabukami H, Hashimoto R, Akahori Y, Katoh H, Takayama K, Nishimura H, Shirato K, Takeda M.

雑誌：J Gen Virol

ヒトコロナウイルス229E（HCoV-229E）は、人のかぜなどの呼吸器感染症の原因となるウイルスです。このウイルスのゲノムには「ORF4」と呼ばれる機能がまだ分かっていない遺伝子が含まれています。これまでの研究から、このウイルスを一般的な株化細胞で培養していくと、このORF4という遺伝子が途中で切れて短くなることがわかっていました。

今回の研究では、実際に感染症を起こした患者さんから見つかったウイルスには、完全な形（219個のアミノ酸）でORF4が残っていることが確認されました。しかし、そのウイルスを普通の実験用の細胞で育てると、ORF4が途中で切れて、短くなってしまうことが多く、長さもいろいろ（例えば168個や143個、16個）に変わっていました。

ところが、より人の体の中に近い環境である「気管や気道の細胞」を使って育てた場合には、ORF4は切れずに元の完全な形のまま、長期間安定して保たれました。

この結果から、ORF4は人の体の中では大切な役割を果たしている可能性が高く、ウイルスの本来の性質を調べるには、より自然に近い方法で培養することが重要だとわかりました。